أشار تقرير نشره برنامج الأمم المتحدة الإنمائي حول مستقبل الصحارى أن الصحارى أصبحت مهددة بشكل لم يسبق لهه مثيل في حين قد تشكل كنزاً من الموارد للكرة الأرضية عبر إنتاج الطاقة الشمسية والنباتات الطبية.

ويقول التقرير: أن مالا يقل عن ربع أراضي الكرة الأرضية أي حوالي 33،7 مليون كيلومتر مربع تعتبر صحارى، وأن 500مليون شخص يقطنون فيها، ولكن مناظرها الفريدة وثقافتها ونباتاتها وحيواناتها معرضة للاختفاء في حال لم يحصل تدخل، كما أن التغير المناخي والإفراط في استغلال طبقات المياه الجوفية والأملاح واختفاء الحيوانات تهدد الصحارى .

وأضاف التقرير أن درجة حرارة المناطق الصحراوية ارتفعت مابين نصف درجة ودرجتين مئويتين بين عامي 1976و2000م أي أعلى بكثير من نسبة الـ 0،45 درجة مئوية المسجلة كمعدل في بقية أنحاء المعمورة، وقد تزداد درجة الحرارة في الصحارى من (5) إلى (7) درجات مئوية بحلول عام 2100م كذلك يتوقع أن يؤدي جفاف الأنهار واستخدام المياه القليلة الفاعلية في ري الأراضي والنمو السكاني إلى ازدياد شح المياه بالإضافة إلى تعرض الحيوانات للتهديد بسب شق الطرق والتلوث والسياحة والصيد. وحسب التقرير فإن الصحارى تعد مناسبة لإنتاج الطاقة الشمسية وطاقة الرياح كما أن بعض نباتاتها تتمتع بميزات طبية لم يجر استغلالها بشكل كبير بعد.